"En
Gletsch,
la línea antigua seguía subiendo por el
Furkapass
mediante cremallera y una vez coronado el collado llegar a
Realp.
Las dificultades invernales hacían impracticable este
recorrido ya que la vía permanecía bloqueada por la
nieve y los continuos aludes, limitándose por entonces a
realizar sus trayectos durante los meses de verano"
Nombre
del Ferrocarril: Ferrocarril de Glaciar Express.
Empresa/Gestora:
Situación:
Valais.
País:
Suiza
Trayecto:
Zermatt
-
St. Moritz
Año de Inauguración del tren:
Longitud de la Línea:
Ancho de Vía:
Tipo de Tracción:
Radio Mínimo de Curva:
Electrificación:
Desnivel de la Línea:
Pendiente Máxima:
Altitud inicio:
Zermatt,
1604 metros.
Mayor Altitud:
Duración del Trayecto:
Precio del Billete: ?
Web Turismo:
Turismo de Suiza>> Coordenadas GPS: Desde
Zermatt.
Latitud: 46º
01' 15'' N.
Longitud: 7º 44'
52'' E.
Zermatt
es el punto de partida del Glaciar Express.
Situada en el Cantón de
Valais
a 1604 m de altura, está rodeada por montañas de más de
4000 m entre las que destaca la celebérrima cumbre
piramidal del
Matterhorn (Monte
Cervino), de
4.478 m de altura. En sus cercanías se encuentra también
el Monte Rosa,
segundo pico más alto de la
Cordillera de los
Alpes. Centro
turístico por antono-masia, cuenta con infinidad de
tiendas de souvenirs, hoteles y restaurantes.
Pasear por las calles nos resultará una auténtica
delicia ya que tiene prohibida la circulación de
vehículos a motor, por lo que el acceso debe efectuarse
desde la localidad de
Täsch,
en taxis autorizados o en tren.
Recomendable la ascensión al
Gornergrat, mirador situado a 3090 m de altitud,
pues ofrece una maravillosa vista de más de 20 picos de
cuatro mil metros, entre ellos los impresionantes
Cervino
y Monte Rosa.
Se encuentra a tres kilómetros al este de
Zermatt
y se accede en 45 minutos por medio del tren de
Cremallera del Gornergrat.
Nada más montarnos en el tren empezaremos a disfrutar. Sus
coches panorámicos con amplios ventanales que incluyen parte
del techo, nos permitirán no perder ni el más mínimo detalle
de este excepcional viaje. El Glaciar Express toma la
salida a las 9.00 h comenzando un continuo descenso por
tramos de cremallera siguiendo el
Valle del Mattervisp
hasta llegar a su confluencia con el
Ródano,
en Visp.
Desde aquí el ferrocarril toma dirección este remontando el
valle del Alto
Ródano hasta su
nacimiento en
Gletsch.
El
Valle del Ródano
Pronto llegaremos a Brig,
en el Valais
Superior
y situada al pie del Puerto
del Simplon. Constituye uno
de los centros ferroviarios más importantes de
Suiza occidental que conecta con Italia
a través del Túnel del
Simplón inaugurado en 1906
y que con sus 19,8 kilómetros, fue durante muchos años el
túnel más largo del mundo.
La ciudad fue fundada hacia
1250 y sus habitantes se enorgullecen de su palacio
Stockalper,
construido en el siglo XVII por Gaspar Jodok de
Stockalper, un comerciante que encontró fortuna por
estas tierras. El palacio, construido alrededor de un patio
cuadrado, tiene tres torres que llevan los nombres de los
tres sabios de la antigüedad; Melchor, Gaspar
(como el mismo Stockalper) y Baltasar.
Brig,
es también punto de partida de las excursiones hacia el
Glaciar Aletsch,
el más grande de la
Cordillera de los Alpes,
con 23 km de longitud y más de 120 km², declarado
Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO.
Nada más salir de
Brig, el tren
comienza un duro ascenso siguiendo el
Ródano,
que se hace cada vez más angosto a medida que se trepa por
el Valle de Conches
(o Goms,
el nombre del Valle
Alto del Ródano).
Este valle, es la más viva imagen de las postales suizas:
vacas pastando en sus lisas y vastas praderas, casas de
madera con flores en sus balcones y como fondo, la quebrada
de las montañas y glaciares.
Mientras nos quedamos absortos con las vistas, el tren llega
a Oberwald.
Su estación está acondicionada para embarcar en vagones los
vehículos a motor durante la época invernal y evitar de esta
manera la complicada carretera por el
Paso de Furka.
En
Gletsch,
la línea antigua seguía subiendo por el
Furkapass
mediante cremallera y una vez coronado el collado llegar a
Realp.
Las dificultades invernales hacían impracticable este
recorrido ya que la vía permanecía bloqueada por la nieve y
los continuos aludes, limitándose por entonces el Glaciar
Express a realizar sus trayectos durante los meses de
verano. En 1982 se excavó el Túnel base de
Furka
posibilitando la circulación de los trenes durante todo el
año.
En la actualidad el antiguo trazado ha sido acondicionado y
algunas de las antiguas locomotoras de vapor restauradas
para su explotación turística por la compañía Dampfbahn
Furka-Bergstrecke (DFB). El tramo entre
Oberwald
y Gletsch
se prevé su acondicionamiento para 2010 aunque existe un
enlace en autobús hasta la estación de
Gletsch
para efectuar el recorrido.
La estación de
Gletsch es una
visita obligada para los aficionados al ferrocarril para
contemplar las maravillosas locomotoras de cremallera a
vapor y realizar el recorrido por el antiguo trazado entre
Gletsch
y Realp.
Además, arriba en la montaña, se puede observar la
Fuente del Ródano;
una cascada que brota del
Rhonegletscher
(Glaciar del Ródano)
en medio de las cumbres. Su visita es todo un espectáculo ya
que se accede dentro del glaciar a través de una cueva
excavada en el propio hielo.
Si decidimos continuar el viaje, a la salida de
Oberwald
el Glaciar Express emboca la variante del túnel base
del Furka,
de 15 kilómetros de longitud, hasta
Realp
sorteando el tradicional
Paso del Furka.
Andermatt
es una pequeña ciudad típica de las montañas suizas. Su
estación enlaza con la línea que baja a través de la
Garganta de Schöllenen
hasta Göschenen,
en cuya estación se halla la boca norte del famoso túnel del
San Gotardo,
otro punto ferroviario de referencia. En
Andermatt,
el tren emprende la dura ascensión con cremallera al
Oberalppas
(Paso Oberalp),
punto cumbre de la línea situado a 2033 m de altura y que
marca la divisoria de las cuencas entre dos de los ríos más
importantes de Europa occidental: el
Ródano
al oeste y el Rin
al noreste.
El paisaje cambia por completo, e incluso en verano es muy
probable encontrar grandes lenguas de nieve. Tras la parada
y de nuevo con la ayuda de la cremallera, comenzaremos el
descenso que nos conducirá hasta
Disentis
siguiendo ya el curso del
Vorderrhein
(Rin Anterior),
una de las dos ramas que forman el Rin, y que nos
acompañará hasta
Reichenau, muy
cerca de Chur,
la capital del cantón de los
Grisones.
La Garganta
del Rin
El romanche es el cuarto
idioma de la Confederación Suiza, y solo se habla en el
cantón de los
Grisones. Disentis tiene también un nombre en
este idioma:
Mustér, que hace referencia a su monasterio,
construido hacia el año 750 y que fue el núcleo original de
la ciudad. En esta ciudad se hará cargo
del convoy los Ferrocarriles Réticos; Rätische Bahn (RhB).
El
Valle del Rin, nos
conduce a través de los preciosos paisajes suizos a
Llanz la
"primera ciudad a orillas del
Rin" antesala de otro de los
tramos inolvidables del recorrido; la espectacular
Garganta
del Rin. Esta ciudad es el punto de partida para todo tipo
de aventuras incluido el clásico
Rafting
por el río.
La
Garganta del Rin es
conocida por los suizos como “El Gran Cañón Suizo”, un valle
profundo tallado por el río entre las paredes de roca. A lo
largo de 15 kilómetros el tren sigue el caudaloso lecho del
río al pie de estas murallas, formadas por avalanchas en la
última glaciación de los
Alpes, hace miles de años. Las
laderas de este cañón están densamente cubiertas por
bosques, contrastando con las paredes rocosas de color gris,
que con 300 metros de altura, fue moldeando por procesos
erosivos. En el valle serpentea el
Rin por una zona que era
prácticamente virgen y muy poco transitada hasta que el
trazado del ferrocarril le dio una nueva vida a partir de
los años 30. En
Reichenau confluye por la
derecha la otra rama del
Rin, el
Hinterrhein o
Rin Posterior
para dar paso al imponente
Rin cuyo curso abandonaremos en
Chur.
Este último tramo nos
conducirá hasta
St. Moritz
y es, sin duda el más
espectacular, comentado y recordado entre los aficionados al
ferrocarril. Una obra maestra de la ingeniería ferroviaria.
Simplemente espectacular.
En
Chur, considerada la
ciudad más antigua de Suiza, se realiza la inversión de
marcha de la composición que nos conducirá de nuevo hacia
Reichenau
para tomar dirección sur en una breve compañía del
Rin Posterior.
A partir de
Thusis
el tren
empieza a ganar altura sobre el valle. Los túneles suceden a
los viaductos y la vía parece casi suspendida sobre el
abismo en muchos puntos que a más de uno le pondrá los pelos
de punta. No apto para los que sufran de vértigo, a los que
todavía les espera momentos de mayor excitación. A la salida
de
Solis
la línea parece volar sobre la
Garganta de Schyn
por un imponente viaducto que salva los 90 m de profundidad
del barranco.
El paso por el viaducto
sobre el
Barranco de Schmitten
(Schmittentobel), marca el
momento de ir preparando las cámaras fotográficas y
posicionarse en el lado derecho de la composición porque
pronto asomará otro de los momentos estrella del viaje. El
tren pasa sobre el elegante y atrevido ViaductoLandwasser (Landwasserviadukt),
el más monumental de toda la línea, y el más y mejor
fotografiado por quienes tuvieron la feliz idea de situarse
en la cola del convoy. Tras un tramo recto, el tren enfila
el viaducto describiendo una cerrada curva de 100 m de radio
sobre sus 136 metros de longitud y 6 arcos que hunden sus
pilares 65 metros más abajo, en el fondo del valle del
arroyo del que toma nombre. El viaducto termina en una pared
vertical atravesada por un túnel que nos conducirá hasta
Filisur, donde
enlaza la línea que proviene de
Davos. Para
los que se hayan perdido la foto, o deseen visitar el
viaducto, sirva como referencia que se puede fotografiar a
pie de vía, desde el fondo del valle o desde la parte
superior siguiendo las rutas perfectamente señalizadas que
parten de la estación.
A partir de
Filisur,
comienza la verdadera subida con una desafiante pendiente de
35 milésimas en donde los ingenieros demostraron una
auténtica maestría para salvar los importantes desniveles,
recurriendo a una serie de bucles y zig-zag. A
la salida de la estación, la vía nos sorprende con el primer
lazo, un doble zig-zag de 1200 m de longitud con túnel
helicoidal de 698 m, excavado en las rocas que sostienen las
ruinas de la
Fortaleza Medieval de Greifenstein
y que
permite ir ganando altura dentro de un espléndido paisaje
para adentrarse en las
Gargantas de Stuls.
De nuevo el trazado se
torna agresivo y los túneles y viaductos se vuelven a
suceder entre las imponentes montañas. En total serán
necesarios atravesar 9 viaductos y 12 túneles que suman el
25% del recorrido total de este tramo.
De
Bergun
a la boca Norte
del túnel del Albula hay una distancia de 6,5 km en línea
recta, pero un desnivel de 416 m que se salva con la
singular manera de alargar el trazado en otros 5,5 km
mediante un complicado sistema de bucles. En total serán
tres, alguno de ellos anillados, mediante tres túneles
helicoidales y cuatro viaductos que cruzan de un lado a otro
el estrecho valle excavado por el
Río Albula.
Un recorrido mareante y
apasionante, en donde los atónitos viajeros perderán la
orientación ante los continuos cambios de dirección que debe
describir el tren.
Por fin, divisamos la
estación de
Preda
y la boca del túnel del Albula (5866 de
longitud según se puede leer en la inscripción) y que
supondrá un alivio a tantas emociones acumuladas, puesto que
iniciaremos un descenso que nos conducirá hasta
Bever
a
través del
Valle de la Alta Engadina. En Bever
se une la línea
de la Engadina procedente de Scuol-Tarasp. Una vez en llano,
y tras la parada en
Samedan
pasaremos por el encantador
pueblecito de
Celerina, antesala del final de nuestro viaje
en la estación de
St. Moritz
situada al pie del lago.
La Línea de
Bernina
De
St. Moritz parte la línea
del Bernina hasta Tirano, ya en Italia, otra obra maestra de
la ingeniería ferroviaria cuyo tramo entre
Cavaglia y
Cadera
más que un ferrocarril parece una carretera de alta montaña
ya que los continuos zig-zag que describe son un alarde
sorprendente de ingeniería con un recorrido ferroviario casi
imposible. En la parte final de la
línea y todavía en Suiza, se encuentra el famoso
Viaducto de Brusio mundialmente conocido por su forma helicoidal. El
tren para sortear el desnivel y ganar altura en un reducido
espacio, pasa por debajo de uno de sus arcos antes de
describir un “loop” o tirabuzón que le aupa a la parte
superior. Simplemente genial.
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